Der Asteroid 1998 QE2 hat einen Mond. Die Wissenschaftler haben in einer Reihe von Radar-Bildern der Deep Space Network Antenne in Goldstone, Kalifornien, am Abend des 29. Mai 2013 (30. Mai 2013 UTC) den Asteroiden, der ca. 6 Millionen Kilometer von der Erde entfernt war, aufgenommen.

Der Durchmesser des Mondes des Asteroiden wird auf ca. 600 Meter Breite geschätzt. Der Asteroid selbst hat ca. einen Durchmesser von 2,7 Kilometer und eine Rotation von weniger als vier Stunden.

Die Radar-Beobachtungen wurden durch die Wissenschaftlerin Marina Brozovic des NASA Jet Propulsion Laboratory in Pasadena, Kalifornien geführt.

Diese Ergebnisse zeigen, daß der Asteroid 1998 QE2 ein binärer Asteroid ist. In Erdnähe sind etwa 16 % der Asteroiden, die einen Durchmesser von ca. 200 Meter oder mehr besitzen binäre oder triple-Systeme. 

Die größte Annäherung des Asteroiden an die Erde tritt am 31.05.2013 um 20:59 UTC auf. Der Asteroid wird der Erde laut Berechnungen nicht näher als etwa 5,8 Millionen Kilometer kommen. Das entspricht ca. 15x dem Abstand zwischen der Erde und dem Mond. Das ist die größte Annäherung des Asteroiden an die Erde für mindestens die nächsten 200 Jahre. Der Asteroid 1998 QE2 wurde am 19.08.1998 von dem Massachusetts Institute of Technology Lincoln Near Earth Asteroid Research (Lineare) Programm in der Nähe von Socorro, NM entdeckt.

Zwischen dem 30. Mai und 9. Juni werden Forscher der Deep Space Network Antenne in Goldstone, Kalifornien, und des Arecibo Observatorium in Puerto Rico umfangreiche wissenschaftliche Beobachtungen des Asteroiden 1998 QE2 durchzuführen. Die beiden Teleskope ergänzen sich in Ihren Bild-Funktionen. Dies ermöglicht den Astronomen möglichst viel über den Asteroiden, während der kurzen erdnahen Phase, festzuhalten.

Quelle: NASA